Вопросы по биологии / Какие крупные изменения в развитии живых организмов наблюдались в мезозойскую эру и каково их значение для эволюции?

Мезозойская эра закончилась 65–70 млн. лет назад. Она продолжалась около 170 млн. лет и включала три периода: триасовый, юрский и меловой. 

Эту эру называют эрой пресмыкающихся, которые широко распространились по Земле и достигли огромного разнообразия. Они заселили всю сушу и водоёмы, а некоторые даже освоили воздушное пространство. 

Наибольшего распространения, по крайней мере среди пресмыкающихся суши, достигли динозавры. 

В триасе размеры динозавров были относительно небольшими – не более 6 м в длину, но в юрском периоде, когда они стали настоящими властелинами планеты, среди них появились гиганты. Так, самые крупные из известных наземных животных – брахиозавры – достигали более 30 м в длину и весили до 50 тонн.

Морские ящеры мезозоя: 1 – ихтиозавр; 2 – мезозавр

 Мезозойские рептилии: 1 – трицератопс; 2 – стиракозавр

После бурного расцвета динозавров внезапно в конце мелового периода началось их быстрое вымирание. Причины этого явления до сих пор окончательно не установлены. Скорее всего, это связано с тем, что в меловом периоде происходили резкие колебания климата и уменьшилось количество растительной пищи.

В триасовом периоде появились первые теплокровные животные – примитивные млекопитающие, а в юрском – птицы, представляющие собой ветвь пресмыкающихся, приспособившихся к полёту. Особенно большое сходство с пресмыкающимися имела юрская первоптица – археоптерикс.

Среди растений на протяжении почти всего мезозоя господствовали голосеменные, однако в начале мелового периода появились цветковые (покрытосеменные) растения. Имея значительные преимущества перед голосеменными в борьбе за существование (двойное оплодотворение, обеспечение зародыша большим количеством питательных веществ, защита его околоплодником), цветковые растения начали быстро и широко распространяться.