Растение-паразит высосало 108 генов из своих хозяев и стало паразитировать ещё успешнее

Учёные из Китая, Кореи и США изучили интересного паразита и опубликовали свои выводы в журнале Nature. Паразитическое растение повилика полевая (Cuscuta campestris) не только высасывает соки из растения-хозяина, но и крадёт его гены, демонстрируя удивительный пример горизонтального переноса ДНК. 

"Повилика обвивает растение хозяина стеблем и проращивает внутрь него особые структуры - присоски-гаустории. В результате повилика начинает в прямом смысле высасывать соки из хозяина. Но это ещё не всё. "Общение" между паразитом и хозяином является столь тесным, что повилика похищает не только питательные соединения, но и гены", - рассказывают авторы исследования. 

Повилика полевая (Cuscuta campestris) - это растение, которое не умеет производить ничего полезного сама: у неё нет ни листьев, ни корней. Вместо этого она использует то, что насинтезировал кто-нибудь другой. Для этого повилика оплетает своим стеблем растение-хозяина, проращивает внутрь него присоски-гаустории и в прямом смысле этого слова высасывает из жертвы соки. Поражённые повиликой растения сначала отстают в росте, а затем погибают.

Сравнив ДНК повилики с геномами растений, которые обычно являются хозяевами паразита (это, в частности, Мальпигиецветные, Бобовые, Мальвоцветные и Гвоздичноцветные), учёные обнаружили в ДНК Cuscuta campestris сто восемь позаимствованных генетических последовательностей. Кроме генов, повилика ворует у хозяев ещё и микроРНК, необходимые для регуляции работы ДНК. 

Авторы исследования считают, что повилика может использовать краденые микроРНК для влияния на организм хозяина, например, ослабляя его способность защищаться от повилики.

"Гены, которые украла повилика у других растений, в основном отвечают за иммунный ответ и метаболизм важных аминокислот. Некоторые из украденных генов способствуют более быстрому росту "щупалец", которыми паразит проникает в растение-хозяина", - отмечают исследователи.