Памятник Элеоноре Прей во Владивостоке

 

Почти десять лет назад (4 июля 2014 года) во Владивостоке состоялось торжественное открытие памятника Элеоноре Лорд Прей, проживавшей во Владивостоке в первой трети 20-го века. Автор скульптуры - Алексей Бокий из Санкт-Петербурга.

Элеонора Прей - американка, полюбившаяся многим читателям своими письмами, в которых описывала Владивосток на рубеже XIX-XX веков. Она прожила в нашем городе 36 лет и, несмотря на тяжёлые годы, не представляла своей жизни без Владивостока. В письмах она создала хронику жизни того времени. Также Элеонора сделала около тысячи снимков города, многие из которых уникальны.

Памятник занял своё место на улице Светланской на ступеньках, ведущих к Почтовому переулку, где жила знаменитая американка. Рядом находился городской почтамт, откуда Элеонора Прей в течение 36 лет практически ежедневно отправляла своим адресатам письма с описанием жизни города. 

Американка Элеонора Лорд Прей (англ. Eleanor Lord Pray, 1868-1954 гг.), уроженка Южного Бервика (США), прибыла из штата Мэн на Дальний Восток в июне 1894 года ещё молодой и восторженной женщиной, только что вышедшей замуж за родственника семьи Чарльза и Сары Смит, торговцев, владевших во Владивостоке "Американским магазином". Сара Смит (Прей) была сестрой Фредерика Прея (мужа Элеоноры). 

26-летнюю американку, которая родилась и выросла в небольшом провинциальном городке, Владивосток сразил своим блеском: «Жизнь здесь лёгкая и очень весёлая – так мне кажется, но так как я из „восточной глубинки“, я не бывала много в обществе. Владивосток – это крепость империи, как Мальта или Кронштадт. Поэтому здесь, конечно же, огромное число офицеров – как войсковых, так и флотских. Князья, бароны, вице-адмиралы, золотые галуны, шевроны и медные пуговицы столь обильны и повседневны, как мухи дома. Всё это повергало меня в трепет, когда офицеры начали наносить нам визиты, но теперь я могу проглотить всё это, даже не моргнув… Мне приходилось принимать двух вице-адмиралов, капитана высокого ранга, барона и Бог знает кого ещё, но я жива и рассказываю об этом».

Элеонора Прей полюбила Владивосток за его прекрасные морские пейзажи и местных жителей. Будучи талантливой и наблюдательной рассказчицей, все радости и превратности своей жизни в России Элеонора Прей сумела превратить в красочное и увлекательное повествование. Она практически ежедневно, иногда по нескольку раз в день, отправляла письма своим родственникам и друзьям в Новую Англию (США), Европу и Китай. За 36 лет жизни во Владивостоке она написала около 16 тысяч страниц писем, рассказывая о жизни города. "За исключением Парижа, Владивосток в данное время - это, вероятно, самое интересное место на свете. Какие же мы счастливчики, вокруг нас так много интересного!" - написала она в одном из писем.

Кроме того, Элеонора Прей была ещё и увлечённым, талантливым фотографом.

Письма Элеоноры Прей рисуют живой портрет города, в них запечатлена целая эпоха - драматическая летопись жизни Владивостока первой трети XX века.

Во Владивостоке Элеонора Прей пережила русско-японскую войну 1904-1905 годов, Первую мировую войну, революцию, интервенцию (советская власть в Приморье была установлена в ноябре 1922 года). Здесь она похоронила мужа Фредерика, но не вернулась в Америку, а устроилась в торговый дом "Кунст и Альберс", где и работала вплоть до 1930 года, пока компанию окончательно не закрыли. Только, когда ей стало не на что жить, она покинула Владивосток. Прей перебралась в Китай.

Во время оккупации Китая японцами Элеонора попала в лагерь для интернированных лиц, а после освобождения в 1943 году уехала в США. Умерла в 1954 году в Вашингтоне.