Рододендрон сихотинский (Rhododendron sichotense)

Семейство Верескоцветные (Ericaceae).

Родина - горная система Сихотэ-Алинь (Приморский край, Россия). Эндем.

Встречается в Приморском крае на восточном склоне хребта Сихотэ-Алинь.

Растёт по гребням гор, по склонам, в тёмнохвойных и кедрово-широколиственных лесах одиночными кустами и зарослями.

Возможно, это дальневосточная раса Rh. dahuricum. В сводке "Сосудистые растения советского Дальнего Востока" описан как подвид остроконечного рододендрона, переходная форма к даурскому.

Ветвистый кустарник от 1,5 до 3 м высотой с тёмно-серой корой. Листья от 1,5-3,5 длиной и 0,9-2 см шириной, на стерильных ростовых побегах листья более крупные. Листовая пластинка кожистая, толстоватая, сверху тёмная, оливково-зелёная, снизу - жёлто-зелёная, к осени бурая, с обеих сторон густо, особенно снизу, усаженная чашевидными округлыми желёзками, без щетинистых волосков, лишь сверху по средней жилке очень коротко пушистая. Осенью листья тёмно-фиолетовые. Цветочные почки от 1 до 8, на концах прошлогодних побегов.

Этот кустарник называется полувечнозелёным потому, что он один из немногих лиственных полностью сохраняет на зиму кожистые, толстоватые, бурые листья в отличие от близких видов - рододендрона даурского (Rhododendron dauricum) и рододендрона остроконечного (Rhododendron mucronulatum), сохраняющих листву лишь частично. У некоторых экземпляров листья на зиму сворачиваются в трубочку, у других - остаются несвёрнутыми.

Побеги красновато-бурые, в молодости с чешуйчатыми желёзками. Кора старых ветвей тёмно-серая.

Венчик воронковидно-колокольчатый, до 3 см длиной и 5 см в диаметре, надрезанный до середины на широкие, округло-яйцевидные или широкоэллиптические тупые лопасти, к основанию не суженные в короткий ноготок, отгиб менее открытый, чем у других близких видов, так как лопасти перекрывают друг друга краями. Коробочка до 1,5 см длиной и 0,5 см в диаметре.

Цветёт вид в природных условиях (Терней, Чугуевка в Примоском крае) в начале мая.

Рододендроны в Приморье часто неправильно называют “багульником”.

Рододендроновый мёд, в отличие от багульникового, не ядовит, хорошего качества.

Отличается от остроконечного более долговечными и в целом более широкими листьями. Цветёт в мае облиственным. Другой вид - рододендрон остроконечный, ставший ботанической эмблемой Владивостока, цветёт в мае, без листьев.