Генетика – наука о закономерностях изменчивости и наследственности

Генетика (от греч. слова "происхождение") – наука, изучающая наследственность и изменчивость живых организмов, а также методы управления ими. 

В её основу легли закономерности наследования признаков, обнаруженные Г. Менделем при скрещивании различных сортов гороха (1865 год), а также мутационная теория Г. Де Фриза (1901–1903 гг.).

Рождение генетики принято относить к 1900 году, когда Г. Де Фриз, К. Корринс, Э. Чермак вторично «открыли» законы Менделя. Термин «генетика» предложил в 1906 году английский биолог, морфолог, один из основоположников генетики У. Бэтсон.

Наследственность – свойство организмов передавать свои признаки и особенности развития из поколения в поколение. Это обеспечивается за счёт репликации ДНК и равномерного распределения генетического материала между дочерними клетками при мейотическом делении.

Изменчивость – способность организмов приобретать новые признаки под воздействием различных факторов.

Механизмы изменчивости заключаются в изменении структуры единицы генетической информации – гена. Модифицированный ген осуществляет кодировку изменённого белка, который в конечном итоге способствует формированию нового, ранее не свойственного организму признака. 

Источником изменчивости организма служат не только изменение генов, но и другие процессы: взаимодействие генов, кроссинговер, полиплоидизация, случайное расхождение хромосом в анафазе I и II делений мейоза.

Основоположник генетики чешский учёный Грегор Иоганн Мендель выявил важнейшие законы наследственности и показал дискретность наследственных факторов. Анализируя наследование признаков у всех потомков от каждой родительской пары, Мендель установил следующие закономерности: 

– единообразие гибридов первого поколения;
– закон расщепления;
– независимое наследование признаков.

В 1906 году Иогансен предложил термин «ген» – участок молекулы ДНК, отвечающий за развитие отдельного, элементарного признака. 

В 1910–1911 гг. Т.Г. Морган создал хромосомную теорию наследственности.

Генетика служит основой для разработки теории и методов селекции (от лат. selectio – выбор, отбор) – отрасли практической деятельности человека, направленной на выведение сортов растений, пород животных, штаммов микроорганизмов, обладающих ценными свойствами.

Бурное развитие молекулярной и клеточной биологии привело к тому, что на современном этапе происходит процесс интеграции генетики с другими биологическими науками, при этом генетика активно использует цитологические, биологические, онтогенетические и другие методы исследований. 

Достижения генетики широко используются в фармацевтической и микробиологической промышленности и в сельском хозяйстве.