Живой пень из Новой Зеландии

Image - ShutterStock

Живой пень из Новой Зеландии показывает, как деревья делят между собой воду. 
Это пень дерева каури - Agathis australis - агатис южный, которое достигает высоты 30-50 метров с обхватом ствола до 16 метров. Впервые он был обнаружен исследователями из Оклендского технологического университета Себастьяном Лейзингером и Мартином Бадером, когда они путешествовали по лесам Новой Зеландии. Они заметили, что, несмотря на то, что у пня не было листьев, которые необходимы для проведения жизнедеятельного фотосинтеза и газообмена, он был ещё жив, даже после того, как остальное дерево упало.

В лесу Новой Зеландии исследователи обнаружили уникальный пень, который сразу же назвали живым. Он ведёт особый образ жизни, демонстрируя процесс деления водой между деревьями. 

Происходящее вызвало особый интерес у исследователей, поскольку проходя мимо пень приняли за мёртвый, но на самом деле он таким образом маскировался, исполняя своё особенное предназначение.

Исследователи отметили, что в 90 % случаях даже опытные биологи посчитали бы пень безжизненным. Но проведённые опыты, подтверждающие жизнеспособность пня, учёных заинтересовали. 

Учёные обратили внимание на то, что у пня имеются новые наросты древесной ткани, а также выделяется сок, как у всех живых и здоровых деревьев. Учёные очень удивились своей находке. Дело в том, что для фотосинтеза здоровым деревьям необходимы листья. Благодаря фотосинтезу деревья производят углеводы. Без углеводов деревьям и в целом растениям не будет хватать энергии для производства новых тканей, необходимых для их роста. Но представший перед исследователями пень демонстрировал все признаки живого дерева.

Установив на пень специальные датчики они выяснили - остаток дерева жив. Мало того, он играет важную роль на определённой территории, поскольку снабжает соседние деревья с помощью прикорневой системы водой.

Такого процесса учёные никогда не наблюдали и сразу же признали его уникальным, назвав пень суперорганизмом. 

Известно, что влага с почвы испаряется, и не всегда деревьям достаточно той воды, которую они получают естественным образом. И вот такой пень служит своеобразным аккумулятором, он собирает в почве воду и распределяет по корневой системе между деревьями.

Таким образом образуется уникальная подземная взаимосвязь, ранее наукой не изученная. 

Чтобы выяснить, а что именно поддерживает жизнь самого пня, учёные установили датчики на соседних деревьях и выяснили, что в солнечные дни, когда влага из почвы особенно сильно испарялась, взаимодействия между пнём и соседними растениями практически не было.

А в другое время, когда шёл дождь или после него, деревья и пень становились активными, деревья отправляли по корням в процессе определённых химических реакций кислород и тем самым поддерживали его жизнеспособность.

«Это отличается от того, как работают нормальные деревья, где поток воды определяется водным потенциалом атмосферы», — говорит Лейзингер. «В этом случае пень должен следовать тому, что делают остальные деревья, потому что, поскольку у него нет листьев, он избегает атмосферного испарения».
«Для пня преимущества очевидны — он был бы мёртвым без трансплантатов, потому что у него нет собственной зелёной ткани», — говорит Лейзингер. «Но почему зелёные деревья поддерживают своего дедушку на лесной подстилке?»

Учёные предполагают, что совместное использование ресурсов через обширную корневую сеть приносит пользу. Такая цепь может обеспечить деревья большим количеством питательных веществ и воды, а также повысить их устойчивость, если они укореняются на крутых склонах. Пень может быть счастливым участником этой системы, так как другие деревья не могут ощутить его возможную бесполезность, особенно когда его сверстники возвышаются как одни из самых могущественных деревьев на Земле, достигая высоты более 50 метров и 16 метров в обхвате.

«Это имеет далеко идущие последствия для нашего восприятия деревьев», — говорит Лейзингер. «Возможно, мы на самом деле имеем дело не с деревьями как с индивидуумами, а с лесом как с суперорганизмом… Это меняет наш взгляд на выживание деревьев и экологию лесов».

Однако такая связь может иметь свои недостатки, поскольку болезни могут распространяться быстрее. Это особенно актуально для деревьев каури, вида, который недавно был классифицирован как находящийся под угрозой исчезновения из-за распространения болезни каури, вызванной патогеном Phytophthora agathidicida.

Команда ботаников наблюдала только один живой пень каури, что не позволяет им делать более широкие выводы.

Новое ли это явление - живые пни? На самом деле нет.

Читайте больше о живых пнях здесь:

Живые пни