Жители Амазонии выращивали тыквы и маниок более десяти тысяч лет назад

 

Тому что жители Амазонии начали выращивать растения более 10 тысяч лет назад обнаружил доказательства международный коллектив учёных. Таким образом в списке регионов, где земледелие возникло вскоре после последнего ледникового периода (Ближний Восток, Китай, юго-запад Мексики и северо-запад Южной Америки), произошло пополнение. 

В предыдущих работах юго-запад Амазонии был признан потенциальным центром доместикации (одомашнивания) растений, так как в этом регионе было обнаружено много диких родственников современных культурных растений. Теперь же учёные подтвердили это предположение в ходе археологических исследований. Они работали на так называемых «лесных островах» - возвышенных участках леса диаметром около 70 метров, расположенных в боливийской саванне в Льянос-Мохос. Таких островов, по данным космической съёмки, насчитывается более 6600. 

Учёные взяли пробы почвы на 82 участках и в 60 случаях обнаружили явные следы человеческой деятельности, такие как древесный уголь, раковины и фрагменты костей. В целом исследователи полагают, что как минимум 4700 лесных островов были местом жизни людей в течение тысяч лет. Выброшенные людьми отходы, накапливаясь, создавали возвышенные участки, защищенные от регулярных паводков. А позже эти возвышенности зарастали деревьями. 

В ходе дальнейших исследований было проведено радиоуглеродное датирование образцов угля и яичной скорлупы, которое показало, что данные участки были заняты людьми ещё 10 850 лет назад, вскоре после ледникового периода. 

Затем исследователи приступили к поиску в почве фитолитов. Так называют микроскопические частицы кремния, содержащиеся в растительных клетках. У разных видов растений фитолиты имеют различную форму: в виде пластинок, шариков, крестиков, линз, колечек. Фитолиты сохраняются в почве после гибели растений, поэтому они позволяют учёным судить об изменениях видового состава флоры в данной местности. Также фитолиты используют при изучении сельского хозяйства древности, уточняя время окультуривания различных растений. 

«Фитолиты - это растительные микроокаменелости. И мы можем использовать их для идентификации растений, которые росли в этом месте в прошлом». 

В результате анализа фитолитов удалось узнать, что в данном регионе маниок рос около 10 350 лет назад, тыква - 10 250 лет назад, а кукуруза - 6850 лет назад. 

Учёные полагают, что их выращивали местные жители около своих жилищ. 

Неясно, насколько в полной мере эти растения можно считать культурными, возможно, они ещё сохраняли часть признаков своих дикорастущих предков. 

В прошлом влияние человека на Амазонке считалось минимальным, но новые работы, такие как это исследование, демонстрируют, что характер человеческой деятельности и изменения ландшафта обширен, и в этом регионе в настоящее время есть свидетельства существования сельского возделывания растений ещеё 10 250 лет назад. 

Работа опубликована в журнале Nature.